Causas

Los científicos creen que una combinación de factores genéticos y ambientales que se traducen en alteraciones biológicas únicas en cada persona son la causa de la enfermedad de Parkinson (EP). La EP es un trastorno extremadamente diverso. Si bien no hay dos personas que experimenten el Parkinson de la misma manera, hay algunos aspectos en común.

El Parkinson afecta a cerca de un millón de personas en los Estados Unidos y a 10 millones en todo el mundo. Un hallazgo común en el cerebro de todas las personas con la EP es la pérdida de neuronas dopaminérgicas (éstas regulan el movimiento y juegan un papel clave en la progresión del Parkinson) en un área del cerebro conocida como la sustancia negra (substantia nigra).

Genética

La genética causa alrededor de 10 a 15% de todos los casos de Parkinson. A lo largo de los años, los científicos han estudiado el ADN de personas con Parkinson, comparando sus genes. Han descubierto docenas de mutaciones genéticas vinculadas al Parkinson. Lea más acerca de cómo la genética afecta la EP.

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Factores ambientales

Algunas exposiciones ambientales pueden reducir el riesgo de la EP, mientras que otras pueden aumentarlo. Las interacciones entre los genes y el medio ambiente pueden ser bastante complejas. Los factores de riesgo ambiental asociados con la EP incluyen lesiones a la cabeza, zona de residencia, exposición a pesticidas y más, especialmente en personas con un riesgo predeterminado de desarrollar la EP.

Interacciones genéticas y ambientales

Aunque se han identificado varias mutaciones genéticas asociadas con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson (EP), la mayoría de las personas no tienen estas variaciones genéticas.

Por otro lado, aunque los pesticidas y los traumatismos de cabeza están asociados con la EP, la mayoría de las personas no tienen una exposición obvia a estos factores ambientales.

El Parkinson es causado por una combinación de genes, factores ambientales y de estilo de vida. La interacción de los tres componentes determina si alguien desarrollará Parkinson. La investigación específica del Parkinson es fundamental para comprender mejor cómo interactúan estos componentes para causar la EP y cómo prevenirla.

Página revisada por el Dr. Kevin Duque, investigador clínico en Neurología, División de Trastornos del Movimiento, en la University of Cincinnati.