Serie Nutrición: ¿Qué comer? Proteínas y Levodopa

Una preocupación importante para las personas con la enfermedad de Parkinson (EP) es el tratamiento farmacológico con levodopa y su relación con la alimentación, específicamente con las proteínas en las comidas.

La levodopa es un medicamento muy sensible que interactúa con alimentos que contienen proteínas y grasas. Tomar la levodopa de manera adecuada es tan importante como el tratamiento mismo, ya que la finalidad es que el cuerpo la absorba correctamente.

Definición de las proteínas

Las proteínas son nutrientes esenciales para el cuerpo, compuestos por aminoácidos, que pasan a la sangre y al cerebro. Para llegar al cerebro, deben atravesar una “barrera” que tiene una serie de canales conocidos como “transportadores.” La levodopa también debe atravesar los mismos transportadores. Por lo tanto, si uno ingiere las proteínas y la levodopa al mismo tiempo, en la misma comida, el medicamento competirá con la proteína, lo que le impedirá llegar al cerebro.

Función de las proteínas

Muchas personas con la enfermedad de Parkinson sienten temor frente a las comidas con proteínas y tratan de evitarlas. Hay que recordar que las proteínas son nutrientes esenciales para el cuerpo y se deben incluir a través del día, ya que cumplen varias funciones:

• Proteínas Estructurales: Formación, crecimiento, desarrollo y reparación de tejidos, músculos y órganos
• Proteínas Enzimáticas: Facilitan las reacciones bioquímicas del cuerpo
• Proteínas Energéticas: Las proteínas brindan 4 kcal por gramo
• Proteínas Hormonales: Coordinan algunas actividades del cuerpo. Ejemplo: regulación del azúcar en sangre a través de la insulina
• Proteínas Defensivas (Anticuerpos): Defienden al cuerpo de amenazas del exterior
• Proteínas Contráctiles: Responsables del movimiento porque ayudan a reaccionar ante estímulos externos
• Proteínas de Almacenaje: Guardan los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, que cumplen varias funciones esenciales en el cuerpo. Hay aminoácidos esenciales, que se obtienen únicamente a través de los alimentos
• Proteínas de Transporte: Ayudan a movilizar las sustancias por todo el cuerpo, como transportar oxígeno a través de la sangre
• Proteínas Homeostáticas: Mantienen el equilibrio de la acidez (PH) del cuerpo

Alimentos con proteínas

Las proteínas se encuentran en una gran variedad de alimentos naturales. Por lo tanto, es sencillo incorporarlas a la alimentación diaria. La ingesta diaria se basa en el peso de cada persona. La recomendación promedio de proteínas por día es de 0.8-1 g/kg/día, (40-70 gramos de proteínas diarias) pero el médico de cabecera será la persona indicada para determinar la ingesta precisa de proteínas.

Alrededor de un 20 por ciento del cuerpo humano está compuesto por proteína. Debido a que el cuerpo no almacena proteína, es importante consumir la cantidad y calidad suficiente a diario.

Las proteínas se dividen en dos grupos: de origen animal y de origen vegetal. La diferencia más importante está en la calidad nutricional de una y otra. La proteína animal posee aminoácidos esenciales que la convierten en proteínas de alto valor biológico mientras que, para lograr lo mismo con la proteína vegetal, se debe combinar o suplementar a través del día.

A su vez, la calidad de la proteína es diferente; mientras que las proteínas de origen animal tienen colesterol y carecen de antioxidantes y fibra, las proteínas de origen vegetal no tienen colesterol, pero contienen fibra y antioxidantes.

Ejemplos de proteínas de origen animal

• Carne de res
• Pavo
• Pollo
• Pescados: se recomiendan aquellos con ácidos grasos omega-3, como son el salmón, atún, arenque, sardinas
• Cerdo
• Huevo (la clara de huevo)
• Lácteos (leche, yogurt, quesos)

Ejemplos de proteínas de origen vegetal

• Granos Integrales: avena, cebada, centeno, maíz, trigo, quinoa, fideos, pan y galletas, arroz, tortillas, cereales para el desayuno y los bocadillos entre comidas
• Legumbres (frijoles negros, frijoles colorados, lentejas, garbanzos, chícharos) y preparaciones de éstas: humus (paté de garbanzos), soya (o soja), tofu, tempeh
• Nueces: almendras, pistacho, castañas de caju, cacahuetes (o maníes), mantequilla de cacahuete o de almendras
• Semillas: chía, linaza, girasol, calabaza
• Leches de almendra, avena, soya y otras leches de origen vegetal

Comer proteínas variadas y nutritivas

Alimentarse adecuadamente para sentirse bien significa comer regularmente, consumir una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos (variar proteínas de origen animal con proteínas de origen vegetal) y asegurar suficientes calorías para mantener un peso saludable.